Nazareno Circosta ha 74 anni e fa l’apicoltore. Le sue passioni sono l’agricoltura biologica e il recupero di terreni incolti.
Attività che svolge da anni ma, dopo lo scoppio delle ostilità in Ucraina, la conseguente penuria di grano e il timore di un allargamento del conflitto, la sua opera divulgativa è diventata una vera e propria missione. Il ritorno alla terra è uno dei temi nazionali e, secondo Circosta – che a Badolato, il paese del basso Ionio catanzarese in cui vive, conoscono come ‘il maestro’ – “la Calabria e il Paese hanno le potenzialità per tornare a essere autosufficienti dal punto di vista alimentare”. Il compito che si è assunto è spiegare come.
Come ha imparato a conoscere le erbe di campagna
“Tutto questo – dice all’AGI – lo facevo già prima della guerra, da 20-30 anni, quando mi sono reso conto che, dopo gli anni ’60-’70, abbiamo perso la sovranità alimentare. Ho sempre pensato che in un conflitto che bloccasse gli alimenti, in queste condizioni, moriremmo di fame. Fino alla seconda guerra mondiale – continua – i nostri paesi erano pieni di contadini e anche se uno non aveva la terra, ci si aiutava a vicenda perché c’era più fratellanza. Ora mi sto impegnando per fare conoscere tutte le erbe di campagna. Ieri ho ospitato una trentina di persone – afferma con orgoglio – con cui abbiamo fatto un’escursione e abbiamo raccolto delle erbe commestibili, poi le abbiamo cucinate. Un parte di quelle varietà le conoscevo già in quanto mia madre – io sono nato in una contrada del vicino paese di Guardavalle a 1.100 metri di altitudine – sapeva dove raccogliere diverse erbe. Da piccolo andavo con lei, assieme ai miei fratelli, a raccoglierle. Piano piano ho imparato a conoscerle”.
L’incontro con la ‘Sibilla delle erbe’
Fondamentale, aggiunge, è stato l’incontro con Maria Sonia Baldoni, conosciuta come la ‘Sibilla delle erbe’. “Lei – spiega – svolge da 40 anni l’attività di divulgazione della conoscenza delle erbe. Sono stato 4-5 giorni con lei e mi ha spiegato cosa fare”. Il primo effetto dell’attività di Circosta è stato il recupero di molti appezzamenti incolti, abbandonati da decenni. “I mei nipoti – continua – già quattro-cinque anni fa, dietro la mia spinta, hanno recuperato la terra di nostra proprietà dove sono nato con i miei 11 fratelli e sorelle. Li coltivano da tempo. Adesso c’è un ulteriore incremento.
La gente è più interessata, mi bombarda di domande. Hanno capito che non si tratta di un gioco, ma di una cosa molto seria. Io ormai sono pensionato, do un mano a mio figlio, al quale sto trasferendo l’azienda, con le api. Molti giovani che stanno intraprendendo questa attività mi chiamano per chiedere consigli. Io – precisa – lo faccio molto volentieri, diversamente da molti miei colleghi che scoraggiano i giovani dicendo loro che non è un lavoro redditizio. Pensano solo all’utile, di tutto il resto a loro non importa”.
In tanti hanno iniziato ad avvicinarsi a un “mondo dimenticato”
Il maestro Circosta ha coinvolto molti professionisti. Medici e avvocati che hanno scoperto di di essere proprietari di terre incolte. “I loro genitori si sono occupati di tutt’altro – dichiara – e quindi loro mi chiedono consigli su come coltivarle”. A Circosta si rivolgono persone del Catanzarese, ma anche del Reggino. “Fra loro – continua – ci sono professionisti, imprenditori e pure figli di contadini. Tutte persone che si avvicinano a un mondo dimenticato.
Recuperano uliveti, frutteti e tutto quello che hanno a disposizione, ma c’è anche chi è interessato solo a conoscere le erbe. Negli anni Sessanta, se ci fosse stata una crisi, la gente non sarebbe morta di fame, come non è morta nell’ultima guerra mondiale. Da fuori non arrivava niente perché eravano completamente autonomi. La Calabria, proprio per questo, nell’antichità – parlo di 2-3.000 anni fa – fu saccheggiata, soprattutto per l’abbondante disponibilità di legname”.
Un’economia di sopravvivenza
I Romani disboscarono la Sila per ricavare il fasciame necessario per le loro navi. “In pochissime zone al mondo – spiega Circosta – era facile far arrivare la legna al mare. In 20 minuti si sale dalla costa a 1.100 metri altitudine, mentre altrove bisogna percorre mille chilometri. In Calabria c’è il legname migliore e arrivavano dall’Oriente per procurarselo. Queste non sono leggende – sottolinea – ma storia”. L’auspicio di tutti, naturalmente, è che gli insegnamenti del maestro Circosta siano utili per un incremento delle attività agricole e non diventino il presupposto di un’economia di sopravvivenza.
