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La Gerusalemme calabrese: il Santuario della Madonna delle Cappelle

Il Santuario delle Cappelle di Laino Borgo, detto anche la Gerusalemme di Laino Borgo, si trova a 2 chilometri dal centro storico del paese. Il suo nome è dovuto alla presenza di 15 minuscole cappelle costruite a partire dal 1557.

Già all’attenzione dell’Unesco per essere classificato tra i beni Patrimonio dell’Umanità rappresenta un complesso monumentale, unico nel Mezzogiorno, oggi quasi sconosciuto, che, per le sue caratteristiche storiche, architettoniche e culturali merita di essere valorizzato.

Fu costruito nel 1557 da un devoto, Domenico Longo a seguito di un sogno avuto in cui gli apparvero, ubicati nel suo fondo, i luoghi di Gerusalemme. Partì, allora, per la Palestina dove, dopo un viaggio di ben sette mesi, si trattenne solo undici giorni e ritornò al paese, con i disegni che servirono per riprodurre fedelmente, sul modello della cappella fatta edificare da Sant’Elena, madre dell’imperatore Costantino, il Santuario, che fu detto della Madonna dello Spasimo o delle Cappelle, appunto perché originariamente vi furono costruite delle cappelline, tanto piccole che consentono appena la visita di una persona per volta.

Vi è pure nel piazzale del tempio una fontana in pietra lavorata, assai armoniosa e pittoresca, realizzata nel 1890, durante i lavori di ampliamento e restauro, e il luogo risulta così caratteristico e fiabesco da lasciare incantato il visitatore.