La notte del 31 agosto 2023 ci regalerà uno spettacolo unico e irripetibile: la superluna blu, l’unica del 2023 e la seconda superluna del mese.
Si tratta di una combinazione di due fenomeni astronomici: la superluna e la luna blu. Vediamo di cosa si tratta e come poterla ammirare al meglio.
Cos’è la superluna
La superluna è il termine popolare usato per indicare la luna piena che si verifica quando il nostro satellite naturale si trova nel punto di massimo avvicinamento alla Terra, chiamato perigeo. In questo caso, la luna appare più grande e più luminosa del solito, con una differenza di circa il 14% nel diametro e del 30% nella luminosità rispetto alla luna piena all’apogeo, cioè nel punto di massimo allontanamento dalla Terra.
La distanza media tra la Terra e la Luna è di circa 384 mila chilometri, ma a causa dell’orbita ellittica della Luna, questa varia tra i 356 mila chilometri del perigeo e i 406 mila chilometri dell’apogeo. La differenza tra perigeo e apogeo è quindi di circa 50 mila chilometri, poco più della lunghezza dell’equatore terrestre.
La superluna non è un evento raro, anzi si verifica in media una volta ogni 14 mesi. Tuttavia, non tutte le superlune sono uguali, perché dipende anche dalla fase lunare in cui cade il perigeo. Le superlune più spettacolari sono quelle che coincidono con la luna piena, perché in questo caso la luna riflette al massimo la luce solare.
Cos’è la luna blu
La luna blu è invece il termine usato per indicare la seconda luna piena che si verifica nello stesso mese solare. Questo fenomeno è dovuto al fatto che il mese lunare, cioè il tempo che intercorre tra due lune piene consecutive, è di circa 29 giorni e mezzo, mentre il mese solare varia tra i 28 e i 31 giorni. Di conseguenza, ogni 2,7 anni circa si verifica un anno in cui ci sono 13 lune piene invece che 12, e quindi un mese con due pleniluni.
Il nome “luna blu” non ha nulla a che fare con il colore della luna, che rimane lo stesso di sempre. Si tratta di una traduzione dall’inglese “blue moon”, che deriva da un’espressione idiomatica usata per indicare qualcosa di raro o insolito. Il colore blu della luna si può osservare solo in circostanze eccezionali, come ad esempio dopo un’eruzione vulcanica o un incendio boschivo, quando le particelle presenti nell’atmosfera filtrano la luce rossa e lasciano passare quella blu.
Un incontro romantico tra la Luna e Saturno
Oltre alla sua grandezza apparente, la Superluna Blu del 30 agosto sarà anche protagonista di un “bacio” con Saturno. Questo evento astronomico potrebbe essere visibile anche a occhio nudo, ma per apprezzare i dettagli del “Signore degli Anelli”, è sempre consigliabile utilizzare un buon binocolo.
Come e quando vedere la superluna blu
La superluna blu del 31 agosto 2023 sarà visibile da tutta l’Italia nella serata di giovedì, dopo le ore 20:00. La luna sorgerà infatti alle ore 19:57 a Roma e alle ore 20:06 a Milano. La distanza tra la Terra e la Luna sarà di 357.344 chilometri, il che significa che la luna apparirà circa il 7% più grande e il 15% più luminosa della media.
Per godersi lo spettacolo al meglio, si consiglia di scegliere un luogo con poca inquinamento luminoso e con un orizzonte libero da ostacoli. Se possibile, si può anche usare un binocolo o un telescopio per osservare i dettagli della superficie lunare.
La superluna blu del 31 agosto 2023 sarà l’unica del suo genere dell’anno, ma non l’ultima superluna. Infatti, il 28 settembre 2023 ci sarà un’altra superluna, che coinciderà anche con un’eclissi totale di luna. Un altro evento da non perdere per gli appassionati di astronomia e di bellezza.
