Il gruccione (Merops apiaster) è un uccello colorato e affascinante che nidifica nella Piana di Sibari, la più grande pianura della Calabria.
Questo articolo vi racconta le caratteristiche, le abitudini e le curiosità di questo splendido volatile che arricchisce il paesaggio e la biodiversità della zona.
Il gruccione è un uccello della famiglia dei Meropidi, che comprende circa 25 specie diffuse in Africa, Asia ed Europa. Il suo nome deriva dal fatto che si nutre principalmente di insetti, in particolare di api e vespe, che cattura in volo con il suo lungo e sottile becco.
Il gruccione ha un piumaggio variopinto, con la testa verde, il collo giallo, il petto azzurro e il ventre rosso. Le ali sono brune con una macchia verde e la coda è nera con una punta bianca. Il gruccione è lungo circa 25-30 cm e pesa circa 50-60 grammi.
Il gruccione è un uccello migratore, che trascorre l’inverno in Africa subsahariana e torna in Europa tra aprile e maggio per nidificare. In Italia, il gruccione si riproduce in alcune zone del centro-sud, tra cui la Piana di Sibari, dove trova un habitat ideale per le sue esigenze. Infatti, il gruccione nidifica in cavità scavate nel terreno, preferibilmente in argini fluviali, scarpate o terrapieni.
La Piana di Sibari è solcata dai fiumi Crati e Coscile, che offrono numerosi siti adatti alla nidificazione del gruccione. Inoltre, la piana è ricca di coltivazioni agricole, come agrumi, olivi e riso, che attraggono molti insetti di cui il gruccione si ciba.
Il gruccione è un uccello sociale, che vive in gruppi di una decina di individui. Ogni coppia scava una galleria lunga fino a 2 metri, al cui termine si trova una camera di cova dove la femmina depone 4-7 uova. La cova dura circa 20 giorni e i pulcini rimangono nel nido per circa un mese, prima di uscire e imparare a volare. I genitori si occupano di nutrire i piccoli, portando loro fino a 500 insetti al giorno. Il gruccione è un uccello molto vocale, che emette dei richiami melodiosi e variabili, simili a dei fischietti.
Il gruccione è un uccello che merita di essere conosciuto e protetto, in quanto contribuisce alla bellezza e alla salute dell’ambiente in cui vive. La Piana di Sibari è una delle poche aree in Italia dove è possibile ammirare questo uccello, che rappresenta una risorsa naturale e culturale di grande valore
