Francesco di Paola nacque il 27 marzo 1416 a Paola, in Calabria, da una famiglia profondamente cristiana. Già a dodici anni, si ritirò in un eremo per seguire una vita di preghiera e penitenza, ispirato da San Francesco d’Assisi. Il suo viaggio spirituale lo portò a visitare luoghi sacri come Assisi e Roma, rafforzando la sua vocazione eremitica.
Nel 1429, Francesco scelse la vita eremitica in un territorio isolato, dove condusse una vita austera. La sua dedizione attrasse molti seguaci, portando alla formazione della “Congregazione eremitica paolana di San Francesco d’Assisi” nel 1474. Con l’aumento dei discepoli, Francesco di Paola costruì diversi conventi, dando vita all’Ordine dei Minimi, noto per la sua austerità.
Francesco esercitò il suo potere taumaturgico principalmente a favore degli infermi e dei poveri, guadagnandosi una reputazione che superò i confini della sua terra natia. La sua fama lo portò in Francia, dove assistette il re Luigi XI morente, aiutandolo a trovare pace e redenzione.
Dopo aver vissuto per venticinque anni in Francia, Francesco di Paola morì il 2 aprile 1507 a Tours. La sua eredità continua attraverso i monasteri che fondò e la regola che perfezionò, ispirando ancora oggi fedeli in tutto il mondo.
