Serena Donadio, originaria di Luzzi in provincia di Cosenza, è un’eccellenza calabrese. A 27 anni, è laureata in ingegneria biomedica presso il Politecnico di Torino e sta attualmente conseguendo il dottorato di ricerca all’Università di Pittsburgh.
Test innovativo di neurostimolazione
Per la prima volta nella storia, è stata testata la neurostimolazione su tre pazienti affetti da atrofia muscolare spinale (SMA). I veri protagonisti di questa ricerca sono stati i pazienti, che hanno messo in pausa le loro vite per un mese, trasferendosi a Pittsburgh con grande motivazione ed entusiasmo. Un partecipante ha addirittura deciso di tatuarsi la posizione dei sensori utilizzati per monitorare l’attività muscolare, come ricordo di questa significativa esperienza.
Il ruolo di Serena nello studio
Serena, come uno dei principali coautori dello studio, ha seguito ogni fase del progetto sotto la guida del Dr. Marco Capogrosso e della Dr.ssa Elvira Pirondini. Ha lavorato all’ottimizzazione del posizionamento degli elettrodi durante l’impianto, al design e all’esecuzione degli esperimenti. Uno degli aspetti specifici che ha sviluppato e che è diventato parte della sua tesi magistrale, è stato studiare l’impatto della stimolazione sul cammino dei pazienti, dimostrando come i miglioramenti fossero correlati a una maggiore attivazione dei muscoli.
Riconoscimenti e futuro della ricerca
Grazie al suo impegno, Serena ha ricevuto una fellowship dall’Associazione Europea per l’Atrofia Muscolare (SMA Europe), che le ha permesso di iniziare un dottorato in neuroingegneria e continuare la ricerca su pazienti con forme più severe della malattia (SMA type 2). Questi pazienti, costretti su una sedia a rotelle, potrebbero migliorare la loro mobilità e forza negli arti superiori grazie alla stimolazione, aumentando la loro autonomia e qualità della vita.
Nuove prospettive di ricerca
Parallelamente, il team sta raccogliendo fondi per valutare l’efficacia della stimolazione nel lungo periodo. In questo nuovo studio, i pazienti saranno impiantati con un dispositivo già approvato negli Stati Uniti e potranno utilizzarlo durante le loro attività quotidiane direttamente nelle loro case.
Esperienza e ispirazione
Questa esperienza ha permesso a Serena di lavorare con alcuni dei maggiori esperti nel campo della neurostimolazione e di collaborare con persone estremamente appassionate e dedite alla ricerca, diventando una grande fonte di ispirazione.
