San Valentino, vescovo e martire cristiano, è una figura avvolta nella leggenda, le cui gesta si intrecciano con l’amore e il romanticismo. La sua storia, celebrata ogni anno il 14 febbraio, è un affascinante mix di realtà storica e racconti popolari.
Le origini di San Valentino
Nato a Interamna Nahars (oggi Terni) nel 176 d.C., Valentino divenne vescovo di Terni nel 197. La sua fama di uomo saggio e caritatevole si diffuse rapidamente, tanto da essere chiamato a Roma per predicare il Vangelo.
L’incontro con l’imperatore e il martirio
Durante il suo soggiorno romano, Valentino incontrò l’imperatore Claudio II, che tentò di convincerlo ad abbandonare la fede cristiana. Di fronte al suo rifiuto, l’imperatore lo affidò a una famiglia nobile, sperando in una sua conversione. Tuttavia, la popolarità di Valentino crebbe a tal punto che l’imperatore Aureliano ordinò il suo arresto.
Condotto lontano dalla città, Valentino subì il martirio e la decapitazione il 14 febbraio 273. Il suo corpo fu sepolto a Terni, dove nel IV secolo fu costruita una basilica a lui dedicata.
Il santo degli innamorati
Nel corso dei secoli, la figura di San Valentino si è legata indissolubilmente all’amore e agli innamorati. Diverse storie e leggende narrano del suo intervento in favore delle coppie, come quella dei due giovani riconciliati grazie a una rosa o quella del matrimonio tra Serapia e Sabino, celebrato da Valentino stesso.
La festa di San Valentino
La festa di San Valentino, istituita nel 496 da Papa Gelasio I, ha sostituito l’antica festa pagana delle Lupercalia. Oggi, il 14 febbraio è un’occasione speciale per gli innamorati di tutto il mondo, che si scambiano messaggi d’amore, regali e biglietti d’auguri.
Curiosità
- Il termine “piccioncini” per riferirsi agli innamorati deriverebbe dalla leggenda di San Valentino che faceva volare coppie di piccioni intorno ai giovani per farli innamorare.
- Nei paesi anglosassoni, i biglietti d’amore di San Valentino sono chiamati “valentine”.
- Secondo la Greeting Card Association, ogni anno vengono inviati circa un miliardo di biglietti d’auguri per San Valentino.
