Se pensi che il camaleonte sia un animale tipico delle zone tropicali e subtropicali, ti sbagli. In Italia, e in particolare in Calabria, esiste una specie di camaleonte che si è acclimatata al nostro territorio e che vive in alcuni ambienti naturali.
Si tratta del Camaleonte Mediterraneo (Chamaeleo chamaeleon), l’unica specie appartenente al genere Chamaeleo presente in Calabria.
Come è arrivato il camaleonte in Calabria?
Il Camaleonte Mediterraneo è originario dell’Africa settentrionale e del Medio Oriente, dove occupa diverse tipologie di habitat, dalla savana alla macchia mediterranea. In Europa, è presente in Spagna, Portogallo, Grecia e Malta. In Italia, invece, la sua presenza è limitata a due regioni: la Puglia e la Calabria.
Ma come è arrivato il camaleonte in Calabria? Secondo recenti studi, la specie si è acclimatata in Calabria grazie a recenti introduzioni di esemplari provenienti dalla Tunisia e da Israele. Queste introduzioni sono state probabilmente effettuate da privati che allevavano il camaleonte come animale esotico e che lo hanno poi liberato nell’ambiente naturale.
Dove si può vedere il camaleonte in Calabria?
Il Camaleonte Mediterraneo in Calabria è stato accertato e documentato per la prima volta nel 2015, in provincia di Reggio Calabria, da un gruppo di studenti universitari. Da allora, sono stati segnalati diversi avvistamenti di questi rettili nella stessa area, ma anche in altre zone della regione.
Il camaleonte predilige ambienti caldi e umidi, con una buona copertura vegetale. Si nutre principalmente di insetti che cattura con la sua lunga lingua proiettile. Può cambiare colore a seconda della temperatura, dell’umore e per mimetizzarsi dai predatori. Ha occhi mobili che possono muoversi indipendentemente l’uno dall’altro e una coda prensile che usa per arrampicarsi sugli alberi.
Se vuoi provare a vedere il camaleonte in Calabria, devi essere paziente e fortunato. Puoi cercarlo nelle pinete costiere, nei giardini pubblici o privati, nei parchi urbani o nelle aree rurali. Ma attenzione: il camaleonte è una specie protetta dalla Convenzione di Berna e dalla Direttiva Habitat. Non puoi catturarlo, disturbarlo o danneggiare il suo habitat. Al contrario, puoi contribuire alla sua conservazione segnalando eventuali avvistamenti alle autorità competenti.
Perché il camaleonte in Calabria è importante?
Il camaleonte in Calabria rappresenta un caso interessante di adattamento di una specie esotica al nostro clima e al nostro territorio. Il camaleonte può essere considerato un indicatore biologico della qualità ambientale, in quanto richiede condizioni ecologiche favorevoli per sopravvivere. Inoltre, il camaleonte può svolgere un ruolo utile nel controllo biologico degli insetti nocivi per l’agricoltura e per la salute umana.
Il camaleonte in Calabria è anche una risorsa turistica e culturale, in quanto suscita curiosità e interesse tra i visitatori e gli abitanti della regione. Il camaleonte può diventare un simbolo della biodiversità calabrese e della sua capacità di accogliere e integrare specie diverse.
Il camaleonte in Calabria merita quindi rispetto e tutela, come tutte le altre specie animali presenti nel nostro territorio. Se lo incontri, osservalo con ammirazione e lascialo vivere tranquillo nel suo habitat naturale.
