Il Parco Nazionale del Pollino è il più grande parco d’Italia, situato tra Basilicata e Calabria, e ospita una straordinaria biodiversità di flora e fauna.
Tra le specie animali presenti nel parco, una delle più interessanti e misteriose è il tritone italico (Lissotriton italicus), un anfibio endemico dell’Italia meridionale e della Sicilia, che vive in ambienti umidi e freschi, come sorgenti, ruscelli, stagni e pozze d’acqua.
Il tritone italico è un tritone di aspetto esile, lungo non oltre 8 cm, con testa piccola e squadrata ed una cresta ghiandolare su entrambi i lati della schiena. Ha una coda sottile, lunga circa quanto il resto del corpo. Nella fase acquatica presenta una cresta dorsale poco sviluppata. Il colore del dorso varia dal bruno al verde oliva, con macchie scure irregolari, mentre il ventre è arancione con puntini neri. I maschi hanno una livrea più vivace delle femmine, soprattutto durante il periodo riproduttivo, che va da marzo a giugno.
Il tritone italico è una specie rara e minacciata, classificata come vulnerabile nella Lista Rossa della IUCN. Le principali cause di declino sono la perdita e il degrado del suo habitat, dovuti all’inquinamento, all’urbanizzazione, all’agricoltura intensiva e ai cambiamenti climatici. Inoltre, il tritone italico è soggetto alla predazione da parte di specie invasive, come il gambero rosso americano (Procambarus clarkii) e il pesce gatto (Ictalurus melas), che si nutrono delle sue uova e dei suoi girini.
Per la conservazione del tritone italico è fondamentale proteggere e ripristinare i suoi siti riproduttivi, monitorare la sua presenza e la sua distribuzione, sensibilizzare la popolazione locale e i visitatori del parco sul suo valore ecologico e culturale, e contrastare le specie aliene che ne minacciano la sopravvivenza.
Il tritone italico è uno dei simboli del Parco Nazionale del Pollino, un patrimonio naturale da salvaguardare e ammirare. Se vi capita di incontrarlo durante le vostre escursioni nel parco, ricordatevi di osservarlo con rispetto e curiosità, senza disturbarlo o catturarlo. Il tritone italico è una specie protetta dalla legge, e la sua bellezza è da contemplare nella natura, non in una gabbia o in un acquario.
