Le campane del Santuario hanno iniziato a suonare all’alba, chiamando a raccolta migliaia di fedeli giunti da ogni angolo della regione e oltre. Oggi la città di Paola vive il suo momento più alto e commovente con il culmine dei solenni festeggiamenti in onore di San Francesco, Patrono della Calabria e della Gente di Mare.
Dopo dieci giorni di eventi che hanno saputo coniugare spiritualità e intrattenimento, la giornata odierna riporta il focus sulla devozione pura e sull’identità di un popolo. La mattinata si è aperta con la Santa Messa Pontificale presso il Santuario alla presenza delle massime autorità civili, militari e religiose. A seguire, si è rinnovato il tradizionale rito della consegna delle chiavi della città, un gesto simbolico con cui il Sindaco affida idealmente la comunità alla protezione del “Poverello”.
Il pomeriggio vede protagonista la grande musica con l’esibizione della Fanfara dei Carabinieri e del Complesso Bandistico locale, che accompagnano l’attesa per la solenne processione. Il simulacro del Santo percorrerà le vie principali della città tra ali di folla e preghiere, in un clima di profonda commozione che unisce generazioni diverse.
L’edizione 2026 si conferma un successo straordinario, capace di unire i riti liturgici alla vitalità della fiera commerciale sul Lungomare e alle esposizioni delle eccellenze calabresi. I festeggiamenti si concluderanno in tarda serata con il tradizionale spettacolo piromusicale, che illuminerà il cielo sopra il Santuario e la costa tirrenica, sigillando con un tripudio di luci e suoni l’abbraccio tra la Calabria e il suo Santo Patrono.
