La Calabria si prepara a diventare il centro nevralgico del turismo esperienziale e culturale con l’avvio di Where Italy Begins. Dal 17 al 23 giugno, l’iniziativa porterà circa cento ospiti tra buyer, travel creator, giornalisti, chef italiani residenti all’estero e personalità dello spettacolo alla scoperta di un’Italia ancestrale, lontana dai circuiti del turismo di massa. L’evento, che rappresenta l’edizione 2026 del Calabria Food Fest, si sviluppa come un simposio itinerante con base a Soverato, mirato a ridefinire il concetto di viaggio attraverso l’identità, il cibo e la storia.
Il nome del progetto trae ispirazione dalle parole dell’archeologo e viaggiatore François Lenormant, che a fine Ottocento descrisse Squillace come il tratto che primitivamente portava esso solo il nome dell’Italia. Gli itinerari proposti celebrano questa tradizione mitica e convergeranno nel castello medievale di Squillace, situato lungo l’Istmo di Catanzaro, il punto più stretto della penisola e area che diversi studi identificano come la leggendaria isola dei Feaci dell’Odissea.
Itinerari su misura tra enogastronomia e set cinematografici
Il programma prevede percorsi tematici per piccoli gruppi focalizzati su diverse eccellenze del territorio. Un tour sarà dedicato al legame tra la grecità della costa jonica e l’atmosfera mediterranea di Reggio Calabria, mentre altri percorsi esploreranno la filiera agroalimentare locale attraverso visite a cantine, frantoi e caseifici, con laboratori di panificazione e produzione di pasta guidati da giovani chef e tradizioni locali. Grazie al supporto dell’ARSAC, verranno valorizzati prodotti simbolo come il bergamotto, il vino, il miele e le nocciole.
Un ruolo centrale sarà affidato anche al cinema, con escursioni nate in collaborazione con la Film Commission regionale nei luoghi che hanno ospitato importanti produzioni. Tra le tappe figurano Le Castella, storico set di Sandokan e La Buona Stella, Palmi, legata alla serie The Good Mothers, e le località di Pizzo e Tropea, scenografie per le pellicole Hey Joe e The Marvels. Per gli operatori turistici, in gran parte provenienti da oltreoceano, è stato inoltre strutturato un fam-trip dedicato al quiet luxury calabrese, promosso all’interno del progetto Le Montagne del Sole con il GAL Serre Calabresi come capofila.
Il valore della comunità e la valorizzazione dei borghi
Il 20 e 21 giugno il castello di Squillace ospiterà le giornate conclusive della manifestazione con concerti di musica classica, sonorità mediterranee eseguite da musicisti locali, laboratori di ceramica artistica e degustazioni. Oltre a Squillace, il progetto toccherà il borgo di Montauro, dove i visitatori potranno assistere alle tradizioni legate al patrono San Pantaleone e visitare la Grangia di Sant’Anna, un complesso monastico fortificato di epoca medievale che nel tempo ha accolto ordini basiliani, benedettini e certosini.
L’iniziativa punta a intercettare il turismo di fascia alta, segmento in cui la Calabria si colloca al terzo posto tra le regioni italiane più attrattive secondo i recenti dati del Ministero del Turismo. Il progetto si avvale dell’organizzazione di Sognare Insieme Viaggi, partner del piano di sviluppo territoriale finanziato originariamente dal dicastero del turismo nel 2025.
Le dichiarazioni dei promotori dell’iniziativa
“Il progetto Le Montagne del Sole, sostenuto dal MIT, sta per trasformare le Serre Calabresi in una nuova meta turistica, unendo paesaggi mozzafiato, comunità vivaci e tradizioni uniche”, spiega Marziale Battaglia, presidente del GAL Serre Calabresi. “Con il supporto di Sognare Insieme Viaggi e di tutti gli altri fondamentali partner di progetto, stiamo creando un turismo autentico, lento e rispettoso, che dà luce alla bellezza e la cultura della Calabria. Where Italy Begins non è solo un evento; è un manifesto del nostro impegno per un futuro sostenibile, dove i visitatori diventano ambasciatori del nostro territorio. Questa manifestazione offre l’opportunità di immergersi nella storia, nei sapori e nei paesaggi che rendono la Calabria un luogo da vivere. Siamo entusiasti di guidare il progetto che la incornicia, insieme a un partenariato qualificato. Invitiamo tutti a unirsi a noi in questa avventura, per scoprire insieme dove l’Italia davvero inizia”.
Angela Donato, titolare dell’agenzia Sognare Insieme Viaggi, evidenzia la rilevanza strategica dell’operazione per l’economia locale: “Un progetto itinerante, ma allo stesso tempo radicato nei luoghi di realizzazione, è una scommessa sia imprenditoriale che collettiva, grazie anche al supporto del comparto istituzionale, in cui il visitatore vive il territorio per com’è realmente, accolto da una comunità intera che lo include nella sua galassia di sapori, arti, storie e memorie. E per gli operatori, un’occasione per investire”.
