La testuggine palustre (Emys orbicularis) è una tartaruga d’acqua dolce che vive in Europa, Asia e Africa. In Italia, è presente in diverse regioni, tra cui la Calabria, dove è possibile osservarla nel Parco Nazionale del Pollino, la più grande area protetta del sud Italia.
Il Parco Nazionale del Pollino si estende su 192.565 ettari di terreno, tra le province di Cosenza, Potenza e Matera. Il parco ospita una grande varietà di ambienti naturali, tra cui montagne, boschi, fiumi, laghi e zone umide. Tra le specie vegetali più caratteristiche del parco, spicca il pino loricato, un albero raro e antico che cresce solo in alcune zone montuose dell’Europa meridionale.
La testuggine palustre è una specie che ama gli ambienti acquatici con acque lente e abbondante vegetazione. Si nutre di insetti, molluschi, crostacei, girini e piccoli pesci. Ha un carapace ovale e appiattito, di colore variabile dal marrone al verde scuro, con macchie gialle. Il piastrone (la parte inferiore del guscio) è di colore giallo sabbia con venature scure. La testa e gli arti sono anch’essi maculati di giallo. La coda è lunga e termina con un’unghia.
La testuggine palustre è una specie protetta dalla Convenzione di Berna e dalla Direttiva Habitat dell’Unione Europea. In Italia, è considerata in pericolo di estinzione a causa della perdita e del degrado del suo habitat, della caccia illegale, del commercio illegale e dell’introduzione di specie esotiche invasive, come la tartaruga palustre americana (Trachemys scripta), che compete con la testuggine palustre per le risorse alimentari e il territorio.
Nel Parco Nazionale del Pollino, la testuggine palustre trova un rifugio sicuro e un ambiente adatto alla sua sopravvivenza. Il parco svolge attività di monitoraggio, conservazione e sensibilizzazione per tutelare questa specie e il suo habitat. Inoltre, il parco offre ai visitatori la possibilità di ammirare la bellezza e la biodiversità del territorio, attraverso percorsi naturalistici, escursioni guidate, centri visita e musei.
La testuggine palustre è un animale affascinante e delicato, che merita il nostro rispetto e la nostra protezione. Nel Parco Nazionale del Pollino possiamo scoprire le sue abitudini e il suo ruolo nell’ecosistema, e contribuire alla sua salvaguardia.
