La Calabria è una regione ricca di storia, cultura e natura, ma anche di sapori e prodotti tipici. Tra questi, le castagne occupano un posto di rilievo, sia per la loro importanza alimentare che per il loro valore ambientale.
Le castagne in Calabria sono infatti una risorsa preziosa, che contribuisce a preservare la biodiversità vegetale e animale, a sostenere l’economia locale e a mantenere vive le tradizioni popolari.
Le castagne in Calabria sono coltivate da secoli, probabilmente fin dall’epoca della Magna Grecia, e hanno rappresentato per lungo tempo un alimento fondamentale per le popolazioni rurali. I castagneti si estendono su diverse zone della regione, dal Pollino alla Sila, dalla Catena Costiera ai declivi pedemontani.
Ogni zona ha le sue varietà locali, che si distinguono per forma, colore, sapore e qualità. Tra le più famose e prelibate si possono annoverare: le carmelitane, le cerisane, il Marrone di San Donato, la Natalina, Il Pallone Rossa, la Rossa Cicolana, la Rusellara e la Spatacciola.
La biodiversità castanicola calabrese è stata censita e conservata dall’Arsac (Azienda Regionale per lo Sviluppo dell’Agricoltura Calabrese), che ha creato un centro per la conservazione del germoplasma castanicolo in località Cutura nel comune di Sersale (CZ).
Qui sono custodite più di 60 varietà locali calabresi, che rappresentano un patrimonio genetico da valorizzare e salvaguardare. Alcune di queste varietà sono state anche iscritte nel Registro Nazionale delle Varietà delle Piante da Frutto, come ad esempio: Arturo, Giacchettara, Mamma, ‘Nserta Calabrese; Riggiola Calabrese.
Le castagne in Calabria non sono solo una fonte di cibo, ma anche di cultura e tradizione. Nei mesi autunnali, infatti, si svolgono numerose sagre e feste dedicate alle castagne, dove si possono gustare i frutti appena raccolti o trasformati in prodotti tipici come il miele di castagno, la farina di castagne, il pane di castagne, i dolci di castagne e il liquore di castagne. Queste manifestazioni sono anche l’occasione per scoprire i luoghi e le genti che vivono attorno ai castagneti, con le loro storie, le loro usanze e le loro testimonianze.
Le castagne in Calabria sono quindi un simbolo di una regione che sa valorizzare le sue risorse naturali e culturali, che sa coniugare tradizione e innovazione, che sa offrire ai visitatori esperienze uniche e indimenticabili. Le castagne in Calabria sono un invito a scoprire una terra ricca di sorprese e di sapori.
