L’abbazia si trova nel comune di Corigliano-Rossano, in provincia di Cosenza, a 602 metri sul livello del mare, tra la valle del Cino e il vallone degli Aranci, nella zona della Sila Greca. Il suo nome deriva dal greco “patèr”, che significa padre, in onore del suo fondatore, il monaco e sacerdote Bartolomeo da Simeri, che la edificò tra la fine del XI e l’inizio del XII secolo, con il sostegno di alcuni nobili normanni.
L’abbazia fu dedicata a “Santa Maria Nuova Odigitria”, cioè colei che indica la via, in riferimento a una venerata icona bizantina della Madonna, oggi sostituita da una copia moderna. Il complesso monastico era un centro di vita religiosa, culturale ed economica, che ospitava una ricca biblioteca e uno scriptorium, dove i monaci copiavano e conservavano preziosi manoscritti, molti dei quali sono oggi custoditi nella Biblioteca Vaticana e nell’abbazia di Grottaferrata.
L’abbazia di Santa Maria del Patire è un esempio di architettura romanico-bizantina, con influenze normanne. La chiesa ha una pianta a croce latina, divisa in tre navate da colonne e pilastri, che terminano con tre absidi semicircolari. La facciata è semplice e lineare, con un portale centrale, due rosoni di dimensioni diverse e due finestre laterali. Il campanile è a pianta quadrata, con quattro ordini di bifore.
L’interno della chiesa è decorato con affreschi, stucchi e mosaici, che testimoniano le varie fasi storiche e artistiche dell’abbazia. Tra gli elementi più interessanti, spiccano il pavimento musivo, che raffigura animali fantastici e simboli geometrici, il soffitto ligneo intagliato e dipinto, il coro ligneo del XVIII secolo, il pulpito marmoreo del XII secolo, il fonte battesimale del XIII secolo e il ciborio del XV secolo.
L’abbazia di Santa Maria del Patire è un luogo di grande fascino e suggestione, che merita di essere scoperto e valorizzato. Visitandola, potrete immergervi in un’atmosfera di pace e contemplazione, ammirare le opere d’arte che raccontano la sua storia millenaria, e godere del contatto con la natura incontaminata che la circonda. Un’esperienza unica e indimenticabile, che vi farà apprezzare la ricchezza e la diversità del patrimonio culturale e ambientale della Calabria.
