Un tragico evento riaccende i riflettori sull’importanza della prevenzione sanitaria in Italia. La scomparsa di una bambina di soli quattro anni a Palermo solleva un interrogativo drammatico e fondamentale: quanto sono davvero solide le nostre difese contro patologie che la medicina considerava ormai debellate? L’Associazione Nazionale Assistenti Sanitari (AsNAS) pone l’accento sulla capacità del sistema di mantenere nel tempo i traguardi storici ottenuti grazie ai vaccini.
I sieri immunizzanti hanno cambiato radicalmente il corso della salute pubblica, eliminando sofferenze e disabilità legate a gravi infezioni. Tuttavia, proprio questo straordinario successo ha finito per affievolire la percezione del rischio nella popolazione. La storia della difterite in Italia ne rappresenta un chiaro esempio. L’obbligo vaccinale venne introdotto nel 1939, l’ultimo decesso registrato risale al 1991 e l’ultimo caso autoctono in età pediatrica al 1996. Decenni di assenza della malattia hanno affievolito la memoria collettiva, ma la tutela della salute pubblica richiede tassi d’immunizzazione costantemente elevati per garantire l’immunità di gregge. Per la difterite la soglia di sicurezza è stimata intorno al 95%, un livello che in diverse zone del Paese purtroppo non viene più raggiunto.
A complicare il quadro si aggiunge la crescente diffusione di notizie prive di base scientifica, fenomeno che alimenta l’esitazione da parte delle famiglie. Quando la percentuale di persone non adeguate immunizzate cresce, i patogeni riprendono a circolare liberamente, come dimostrato dai recenti focolai di morbillo. Se gli accertamenti medico-legali confermeranno che il decesso della bimba è stato causato dalla difterite in assenza di una corretta immunizzazione, la perdita di una vita così giovane rappresenterà una sconfitta per l’intera collettività. La presidenza nazionale dell’AsNAS evidenzia come la priorità non debba essere la ricerca di responsabilità individuali, ma un’analisi critica dell’intero apparato di tutela della salute.
Mettere a disposizione vaccini gratuiti e sicuri è un presupposto essenziale ma non sufficiente. Per evitare il ritorno di malattie prevenibili, diventa indispensabile strutturare un sistema capace di raggiungere capillarmente la popolazione, compresa quella residente nelle aree più isolate o disagiate. Serve inoltre un cambio di paradigma nella comunicazione, che deve farsi accogliente e non giudicante per comprendere i dubbi dei genitori e ricostruire un rapporto di fiducia. La protezione reale si concretizza solo potenziando la rete territoriale, rafforzando la collaborazione tra assistenti sanitari, pediatri, medici di medicina generale e istituzioni scolastiche, e attuando sistemi stringenti di chiamata attiva e recupero di chi non ha aderito alle campagne vaccinali. Di fronte a una tragedia del genere non basta ricordare che il vaccino esiste, ma occorre comprendere perché quella protezione non sia arrivata in tempo a chi ne aveva bisogno.
