In Calabria 15 bellissimi borghi medievali, sembrano un museo a cielo aperto

Sopra un costone roccioso a 470 metri di altitudine nel mezzo dell’ampia valle del fiume Crati, a cavallo della via istmica che collega il mar Ionio al Tirreno, sorge il paese di San Marco Argentano. Il luogo era attivo già in epoca arcaica col nome di Argyros, come centro minerario dal quale si estraeva l’argento per il conio delle monete sibarite. Furono poi i romani nel 282 a.C. a dedurne una colonia mutandone il nome in Argentanum. Il sito visse ancora in epoca medievale come centro di controllo della via istmica sottostante, nel X secolo d.C. prese il nome di San Marco Argentano in ricordo del passaggio dell’apostolo Marco.

SANTA SEVERINA

Tra i borghi antichi più interessanti della Calabria, nonchè vero e proprio scrigno di tesori architettonici del periodo bizantino-normanno, Santa Severina sorge sopra uno spuntone roccioso a 350 metri di altitudine, nella bassa valle del fiume Neto. Il borgo dista soli 26 km dalla città di Crotone, ed oltre al restaurato castello normanno ed alle immancabili chiese bizantine, il suo centro storico mostra il passaggio architettonico dal periodo normanno a quello bizantino. Santa Severina è di certo una delle perle artistiche della Calabria, meta ogni anno di numerosi turisti e visite guidate.

SERRA SAN BRUNO

Attraversato dal corso dei fiumi Ancinale e Garusi il paese di Serra San Bruno è adagiato dolcemente tra i monti della Catena delle Serre in un lembo di foresta incontaminata e circondata da un fitto intrico di conifere, tra cui primeggiano gli abeti bianchi, misti a castagni secolari. Serra San Bruno è ubicata in un luogo ad alto valore storico e religioso, tra i più mistici riscontrabili in Calabria, e forse nell’intero Mezzogiorno d’Italia, sede della prima Certosa in Italia e della seconda d’Europa.

SQUILLACE 

Come la gran parte dei borghi antichi sorti in epoca medievale sul versante orientale della Catena delle Serre, anche Squillace è stata fondata dagli abitanti del litorale ionico, messi in fuga dalle continue invasioni dei saraceni. Posta a 344 metri di altitudine a dominio dell’omonimo golfo, Squillace è una graziosa località calabrese che conserva antiche preziose testimonianze d’arte e del suo passato. Il borgo nacque nel VI secolo d.C. fondato dalla popolazione della cittadina di Scolacium assalita e ripetutamente saccheggiata dalle scorrerie dei saraceni.

STILO 

Borgo noto per aver dato i natali al filosofo Tommaso Campanella ed al pittore Francesco Cozza, Stilo sorge a 386 metri di altitudine ai piedi del monte Consolino, sul versante ionico della Catena delle Serre. La sua fondazione si deve agli abitanti dell’antica colonia greca di Kaulonia, distrutta da Dionigi di Siracusa nel 389 a.C. che cercarono rifugio sulle colline prospicienti il mare a ridosso dell’ampia valle dello Stilaro. Ma le fortune di Stilo cominciarono nel VII secolo con l’arrivo dei bizantini, che per la sua posizione geografica a dominio della Valle dello Stilaro, la fortificarono facendone un centro importante.

GERACE

Il nome di Gerace deriva dal greco Ierax, che significa sparviero. La leggenda narra che gli abitanti di Locri, in fuga dalle scorrerie saracene nel 915, siano stati guidati da uno sparviero verso i monti che dominano la zona fino al luogo in cui fondarono il borgo arroccato di Gerace. La cittadina, che conserva ancora oggi un’impostazione e un fascino tipicamente medievale, si trova agli estremi più bassi del versante orientale del Parco Nazionale dell’Aspromonte, nel cuore della Locride, e rappresenta uno dei borghi con la maggiore concentrazione di opere d’arte.

MORANO CALABRO

Borgo medievale tra i più belli e suggestivi in assoluto della Calabria, il paese di Morano Calabro si abbarbica a 700 metri di quota sopra un irto colle affacciato sulla valle del fiume Coscile, che divide il Massiccio del Pollino dai contigui monti del Pellegrino. Nominato nel 2003 tra i “Borghi più belli d’Italia”, nonchè Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, Morano Calabro è stato inserito nella prestigiosa lista della Commissione Europea che censisce le destinazioni più suggestive d’Europa. Le fonti storiche riguardanti il borgo di Morano sono invece scarse e non chiariscono le vicende relative alla sua fondazione, che comunque viene datata al II secolo a.C. ad opera dei romani.

PAPASIDERO

Abbarbicato su di uno sperone roccioso del monte Ciagola sulla riva sinistra del fiume Lao, Papasidero è un piccolo paesino collinare incastonato splendidamente tra i monti e le gole del Massiccio del Pellegrino. Posto a 210 metri di altitudine a pochi passi dalla valle del Mercure, centro prediletto dell’ascetismo basiliano, Papasidero deve il suo nome ad un monaco igumeno orientale, capo di una delle tante comunità religiose che popolavano la valle. Papasidero conserva tracce dell’uomo risalenti al Paleolitico superiore, attestati dai rinvenimenti effettuati nella famosa Grotta del Romito, a pochi chilometri più a nord dell’abitato.

SAN DEMETRIO CORONE 

Posto a 521 metri di altitudine sul versante orientale della Sila Greca, così definita per essere stata soggetta agli influssi culturali di monaci e popolazioni orientali, il paese di San Demetrio Corone è sede del famoso Collegio Italo-Albanese di Sant’Adriano. Dalle alture del paese si gode una splendida vista su tutta la Piana di Sibari e la bassa valle del fiume Crati, fino ad intravvedere le alte vette del Massiccio del Pollino a nord, ed il mare Ionio verso est. La nascita del paese di San Demetrio Corone è legata all’antica Abbazia di Sant’Adriano edificata nel X secolo d.C. da San Nilo, monaco orientale dedito all’ascetismo.

SAN GIOVANNI IN FIORE 

Posto a 1050 metri di altitudine sull’Altopiano della Sila, alla confluenza tra il fiume Arvo ed il fiume Neto, San Giovanni in Fiore, con i suoi 18 mila abitanti circa, è il paese montano più popolato d’Italia. La storia di San Giovanni in Fiore ed il suo nome, sono strettamente legati alla figura del celebre abate Gioacchino da Fiore, calabrese nato a Celico, che intorno al 1189 iniziò la costruzione di un cenobio e del nuovo ordine florense. Una volta terminati i lavori del cenobio, la grande chiesa prese il nome di Abbazia Florense.