Se siete alla ricerca di una meta turistica che vi offra non solo bellezze naturali e artistiche, ma anche la possibilità di vivere un’esperienza unica di condivisione e fraternità, allora dovete visitare Maida, un piccolo comune in provincia di Catanzaro, in Calabria.
Qui, ogni anno, si svolge la Ciciarata, una manifestazione che risale al XV secolo e che celebra la carità di San Francesco da Paola, il patrono della regione.
La Ciciarata consiste nella preparazione e nella distribuzione gratuita di un piatto semplice ma nutriente: la pasta e ceci. Si tratta di una ricetta che i frati dell’ordine dei Minimi, fondato da San Francesco da Paola, usavano offrire ai viandanti ed ai poveri che un tempo accoglievano offrendo loro una minestra di ceci, nel tempo tramutata in pasta e ceci, seguendo le regole del loro fondatore: sobrietà e astinenza da carne e latticini.
La festa si svolge ogni anno l’ 1 ed il 2 aprile, in coincidenza con la ricorrenza della morte del santo, presso l’antico convento dei Minimi di Maida, dove si trova anche una sua reliquia. Qui, migliaia di persone si radunano per assistere alla cottura della ciciarata, che richiede tempi lunghi e metodi tradizionali.
Il piatto viene cucinato, a titolo gratuito, dal gruppo dei Cucinieri della Ciciarata. La lunga preparazione inizia già dalla mezzanotte precedente, quando vengono messi a bollire in grandi pentoloni di rame, chiamati “coddare”, circa 240 kg di ceci.
Poi, nel corso della notte e della mattina, vengono aggiunti altri ingredienti: 200 kg di pomodori, finocchietto selvatico, origano e infine 600 kg di pasta. Il tutto viene mescolato con lunghi bastoni di legno e cotto a fuoco lento per circa 12 ore.
A mezzogiorno, la ciciarata è pronta per essere servita gratuitamente a circa 2000 persone, che si presentano con le loro pentole o contenitori per ricevere la loro porzione. La distribuzione avviene in modo ordinato e festoso. Chi riceve la ciciarata può consumarla sul posto o portarla via.
La Ciciarata è quindi un’occasione per gustare un piatto tipico della cucina calabrese, ma anche per entrare in contatto con una tradizione antica e con uno spirito di solidarietà che ancora oggi anima la comunità di Maida.
