Il 20 febbraio per la comunità di Rende non rappresenta una semplice data sul calendario o un giorno festivo come gli altri. Si tratta del momento in cui si rinnova il voto collettivo di una città intera verso la sua protettrice, la Vergine Immacolata.
Questo legame, che definisce l’identità locale, unisce idealmente i vicoli del centro storico ai quartieri più moderni situati a valle, in un unico abbraccio di fede e memoria storica.
Le radici storiche di una devozione secolare
La devozione mariana a Rende affonda le proprie radici nel XVI secolo, ma è attraverso le prove più dure affrontate dalla popolazione che questo sentimento si è trasformato in un pilastro identitario. La storia cittadina è segnata da eventi sismici che hanno messo a rischio la sopravvivenza dell’abitato: dai terremoti del 1767 e del 1854 fino al sisma del 1980. Proprio quest’ultimo evento ha sancito definitivamente la scelta del 20 febbraio come data simbolo della festa, trasformando il ricordo della paura in una testimonianza di gratitudine e speranza.
La chiesa di San Francesco d’Assisi e la processione nel centro storico
Il cuore pulsante delle celebrazioni è la chiesa di San Francesco d’Assisi. L’edificio non è solo un luogo di culto, ma un vero scrigno che custodisce opere d’arte e preziose testimonianze storiche. Tra queste spicca la statua settecentesca dell’Immacolata, protagonista assoluta della giornata. Ogni anno l’effigie attraversa le strade del centro storico in una processione che attira centinaia di fedeli, rievocando un rito che supera i confini del tempo.
Il rinnovo del voto nelle parole delle istituzioni
Il momento culminante della ricorrenza è il gesto pubblico con cui il Sindaco, agendo a nome dell’intera comunità, conferma il voto della città. Questa cerimonia ufficiale sottolinea come la festa non appartenga solo alla sfera religiosa, ma rappresenti un elemento di coesione civile.
La memoria dei pericoli scampati e la protezione invocata nei secoli continuano a essere il filo conduttore che tiene insieme la storia di Rende, rendendo il 20 febbraio il giorno in cui la cittadinanza riconosce ufficialmente le proprie radici e la propria identità.
